Un peu moins de deux mois après la finale de l’Open d’Australie, Aryna Sabalenka et Elena Rybakina vont se retrouver face-à-face, dimanche (23h), avec cette fois comme enjeu le titre à Indian Wells. Le 28 janvier dernier à Melbourne, la Biélorusse s’était imposée au terme d’une grosse bataille de 2h28 pour s’adjuger sa première victoire dans une levée du Grand Chelem. Après leur épopée australe, les deux joueuses ont assez peu joué. Elena Rybakina s’est présentée à Abu Dhabi où elle s’est inclinée en quarts de finale contre Beatriz Haddad Maia (3-6, 6-3, 6-2) puis a déclaré forfait à Dubaï avant son match du troisième tour prévu face à Cori Gauff. Aryna Sabalenka s’est montrée encore plus discrète, ne prenant part qu’à une seule épreuve, à Dubaï, où Barbora Krejcikova lui a infligé ce qui reste à l’heure actuelle sa seule défaite de l’année (0-6, 7-6, 6-1).
Arrivées dans un bon état de fraîcheur à Indian Wells, l’une comme l’autre ont retrouvé un niveau de jeu comparable à celui affichée en Australie. Aryna Sabalenka, qui a bénéficié du forfait de Lesia Tsurenko dans ce qui aurait dû être son deuxième match dans le tableau, a ensuite pris sa revanche sur Barbora Krejcikova (6-3, 2-6, 6-4) avant de se montrer sans pitié en quarts et en demi-finales devant deux joueuses du Top 10 : Cori Gauff (6-4, 6-0) et Maria Sakkari (6-2, 6-3). Elena Rybakina n’est pas en reste. Sofia Kenin (7-6, 7-6), Paula Badosa (7-5, 6-3) et Karolina Muchova (7-6, 2-6, 6-4) font partie des victimes de ses grosses frappes de balle en Californie. Mais c’est vendredi, en demi-finales, que la Kazakhe a frappé le plus fort en corrigeant la n°1 mondiale, et favorite logique du tournoi, Iga Swiatek (6-2, 6-2).
Aryna Sabalenka
3.8
Bonus 100€
