Le moment tant attendu est enfin arrivé : la Coupe du Monde 2022 débute ! Au programme, le pays organisateur, le Qatar, reçoit l'Équateur à l'Al Bayt Stadium, pour un coup d'envoi à 17h. Les deux formations vont tout faire pour entamer la compétition de la meilleure des manières possibles, et ainsi mettre déjà une pression sur les deux autres nations du groupe A (le Sénégal et les Pays-Bas).
La pression sera sur les épaules des hommes de Felix Sanchez. En effet, le Qatar est le premier pays arabe à accueillir une Coupe du Monde, et ce dernier dispute d'ailleurs son premier Mondial ! Afin de ne pas décevoir tout un peuple, les Al-Annabi se doivent de tout donner dans ce match pour obtenir un résultat positif. Légèrement en-dessous en terme d'effectif sur le papier par rapport aux autres équipes de ce groupe A, un succès sur ses terres en ouverture de la plus belle des compétitions serait le bienvenue pour les coéquipiers d'Almoez Ali.
La confiance est présente du côté du Qatar : le pays reste sur 5 matchs consécutifs sans défaite (1 nul et 4 succès). De plus, les Al-Annabi ont terminé en tête de leur groupe lors des éliminatoires, remportant 7 de leur 8 rencontres (1 nul) et n'encaissant qu'un seul but sur la période ! Tous les ingrédients sont donc présents pour permettre au pays organisateur de réussir son entrée dans la compétition. Mais attention tout de même à l'Équateur, l'adversaire du Qatar possède plus d'expérience sur la scène mondiale...
En effet, l'Équateur va disputer la quatrième Coupe du Monde de son histoire (après 2002, 2006 et 2014). La meilleure performance de la Tri remonte à un huitième de finale en 2006, c'est d'ailleurs la seule édition lors de laquelle cette dernière a remporté son premier match de phase de groupes (2-0 contre la Pologne). Pervis Estupinan et les siens vont donc devoir tout donner dans ce premier acte afin d'espérer une éventuelle qualification pour les phases finales de la compétition.
Cependant, les derniers résultats ne sont pas flamboyants pour la sélection dirigée par Gustavo Alfaro. Certes l'Equateur ne perd pas, mais il a concédé 4 nuls lors de ses 5 derniers matchs (une seule victoire), à chaque fois avec un score nul et vierge au coup de sifflet final... La Banana Mécanica devra retrouver l'efficacité offensive qu'elle affichait durant les éliminatoires pour mettre à mal la défense adverse durant ce premier match ! L'Équateur a inscrit 27 buts lors de ces qualifications, son record lors d'une même phase qualificative pour la Coupe du Monde !
En termes de forme, on suivra les performances de Pervis Estupinan. Le latéral gauche de Brighton a adressé 22 dernières passes avant un tir lors des qualifications pour la Coupe du Monde de la zone sud-américaine, plus haut total pour un défenseur. Il sera un atout majeur lors des phases offensives de son équipe. La défense du pays hôt devra également se méfier du buteur Enner Valencia, star de cette équipe équatorienne et auteur d'une très bonne saison du côté de Fenerbahçe !
Équateur
1.56
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