Le Sénégal défie le Cap-Vert en huitièmes de finale de cette Coupe d’Afrique des Nations. Lors de la phase de poules, les Requins Bleus ont donné du fil à retordre à leurs adversaires. Solides vainqueurs de l’Ethiopie (1-0) dans leur premier match, ils ont été défaits sur le même score par le Burkina Faso en dépit d’une réelle domination dans le jeu. Opposés au Cameroun pour leur dernier match, les Cap-Verdiens devaient à tout prix obtenir un résultat favorable pour poursuivre l’aventure dans cette CAN. Ils ont tenu tête au pays hôte (1-1) grâce à une superbe « Madjer » de Garry Rodrigues. Troisièmes avec 4 points, les Requins Bleus ont validé leur ticket pour la seconde phase de la compétition. Ils aborderont ce match couperet dans une position d’outsider face aux hommes d’Aliou Cissé mais les Cap-Verdiens ont des armes à faire valoir. Leur 5-3-2 s’appuie sur un solide trio défensif Diney-Pico-Stopira et sur 5 rescapés de l’épopée de la CAN 2013 (défaite contre le Ghana en quarts de finale): le gardien Vozinha, l’attaquant Djaniny, l’ailier Mendes, le buteur Julio Tavares et le milieu Soares.
Après avoir bouclé sa phase de groupe sans le moindre but encaissé mais avec un seul petit but marqué, le Sénégal n’a absolument pas rassuré les sceptiques sur son fond de jeu et devra se méfier de son voisin insulaire. Les Lions restent toutefois sur trois victoires sur le score de 2-0 face aux Requins Bleus ces dernières années, dont une en amical en juin dernier. Accroché par le Malawi (0-0), le Sénégal termine cependant en tête du groupe B avec une victoire et deux matchs nuls. Mais les hommes d’Aliou Cissé devront faire sans Cheikhou Kouyaté, suspendu, pour les huitièmes de finale. Les Lions de la Téranga ont une nouvelle fois livré une prestation bien terne qui laisse de sérieux doutes sur leur capacité collective à aller loin dans la compétition. Jamais les hommes d’Aliou Cissé n’ont réellement été en mesure d’inquiéter les Malawites qui ont d’ailleurs eu plusieurs belles occasions pour les piéger en fin de rencontre. Après les derniers tests effectués dans l’ensemble de l’effectif, aucun joueur sénégalais n’est touché par le Covid-19 à deux jours du match face au Cap-Vert. Le sélectionneur des Lions a indiqué en conférence de presse que ses joueurs sont prêts et qu’il connaît particulièrement bien son adversaire.
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