Après quatre non-qualifications consécutives, le Soudan retrouve la CAN. La sélection va jouer au Cameroun sa première phase finale depuis 2012, date à laquelle elle avait réussi à atteindre les quarts de finale (auparavant, les crocodiles du Nil ont passé deux fois le premier tour en 1972 et 1976). Réussira-t-elle la même performance dix ans après ? Le sélectionneur Burhan Tiya a convoqué un groupe de 28 joueurs pour y parvenir, dont deux évoluent en Europe : Amin en Suède (Motala AIF) et Hamed en Hongrie (Nyiregyhaza Spartacus). Les Faucons de Jédiane ont décroché leur qualification avec un 9 sur 9 lors des trois dernières rencontres, dont un probant succès sur l’Afrique du Sud (2-0) sur sa pelouse de Khartoum. La star locale, Mohamed Abdelrahman, est le dépositaire du jeu soudanais. Il a inscrit trois buts décisifs pour la qualification face à Sao Tomé, au Ghana et à l’Afrique du Sud. Malheureusement, les faucons n’ont pas réussi à enchainer lors des éliminatoires de la Coupe du Monde 2022 et pendant la récente Coupe Arabe de la FIFA, ce qui a coûté sa place à l’ancien sélectionneur français Hubert Velud.
En face, la Guinée-Bissau s’apprête à disputer sa troisième phase finale de CAN consécutive. Après avoir appris, les Djurtus espèrent recueillir les fruits de cette régularité. En 2019, ils n’avaient pas réussi à marquer le moindre but en trois matchs, prenant un point face au Bénin. Le sélectionneur Baciro Candé est l’une des principales figures du football en Guinée-Bissau. Ancien international et joueur en deuxième division portugaise, il compte plus de dix titres nationaux à son palmarès, et vivra sa troisième CAN consécutive sur le banc guinéen. Pour la réussir, il a fait appel à plusieurs joueurs évoluant dans l’Hexagone. On retrouve Gomes (Monaco), Cassama (Reims) et Baldé (Troyes) pour la Ligue 1, Mendes (Niort) et Ambri (Sochaux) pour la Ligue 2, de même que le joueur du National Sangante (Châteauroux). Révélé lors de la première participation des Djurtus à la CAN en 2017 au Cameroun par un but sensationnel, l’ex-international Espoirs portugais Piqueti est le joueur phare de la sélection. Perturbés par 10 cas de Covid-19, les Djurtus restent confiants avant le match contre le Soudan. Le milieu de terrain Mauro Teixeira a déclaré à la presse que l’équipe se portait bien physiquement et mentalement.
Guinée-Bissau
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